耕地占补平衡是新修订的《土地管理法》确定的一项耕地保护的基本制度，按照“占多少，垦多少”的原则，建设单位必须要补充相应的耕地，以保证耕地不减少。

耕地保护关系到国家粮食安全，经济发展和社会稳定，是国土资源管理第一位、最重要的任务，因此实现耕地占补平衡在耕地保护中具有举足轻重的作用。党中央、国务院高度重视耕地保护工作，一直强调实行最严格的土地管理制度。国土资源部提出，土地管理上的“最严格”体现为四个方面：一是必须依照法律和规划实行最严格的用途管制制度；二是严格划定基本农田保护区；三是必须严格执行耕地“占一补一”规定；四是严格控制农业结构调整对耕地的破坏，其中的重要方面是切实抓好耕地占补平衡。

在地方各级政府和国土资源管理部门的积极配合下，我国耕地占补平衡工作取得了明显成效：全国３１个省（区、市）中，１９９８年实现省域内耕地占补平衡的有１８个，１９９９年有２４个，２０００年有２９个，２００１年和２００２年达到所有省份，全国初步建立起一套较为完善的耕地占补平衡的工作制度体系，培养出一支熟悉业务、政策的专业化队伍。